Грозные силы природы
27 марта 1964 года население Анкориджа, расположенного на юге Аляски, на берегу залива Кука, отдыхало. Учреждения, школы, предприятия были пусты. Ребятишки носились на коньках по льду лагун, скатывались на лыжах с гор, устраивали хоккейные бои.
В этом районе часто бывают небольшие подземные толчки и жители к ним уже привыкли; сильных землетрясений здесь давно не было. Но вот в 5 часов вечера земля вдруг содрогнулась, затем еще и еще раз…
Казалось, что она, как живая, вздохнула и ее огромный пульс застучал под городом. Еще минута, и мерзлая почва треснула, зазмеились дымящиеся провалы. Раскололся толстый лет в заливе и на озерах. Здания, улицы, мостовые, асфальт и бетон площадей съежились, сморщились, встали на дыбы, затем рухнули в бездну. Оставшиеся на поверхности дома были сильно смяты, приняли поистине фантастические очертания. Машины и автобусы, как в гигантской автомобильной катастрофе, громоздились друг на друга, повисали над бездонными трещинами, ожидая очередного толчка или порыва ветра, чтобы рухнуть вниз.
Корпуса заводов превратились в декорации к спектаклю о войне, спектаклю, где режиссер, художник и исполнитель - слепая взбесившаяся стихия. Взорвались нефтяные цистерны, горящая нефть по развалинам и обломкам низвергалась в трещины огненными водопадами, по заливу проплыли как бы горящие льдины, в городе начались пожары. Водопровод и электричество вышли из строя.
Из некоторых трещин слышались крики, туда спешили на помощь. А земля дышала, старые трещины смыкались, появлялись новые. Двести человек погибло и пропало без вести, пострадали города Анкоридж, Сьюард, Валдиз, Кордова, Алберни, Порт-Алберни и др. Убытки составили сотни миллионов долларов! Это был тяжелый удар по экономике Соединенных Штатов Америки.
Землетрясение на Аляске, по мнению сейсмологов, было сильнейшим из всех, отмеченных в Северной Америке, и одним из самых сильных во всем мире. Даже за тысячи километров от эпицентра землетрясения вышли из строя сейсмические приборы, не рассчитанные на толчки такой мощности. Сила их достигала более 11 баллов. Смещения земли наблюдались даже на юге США.
Когда землетрясение окончилось, громадные волны цунами, поднявшиеся в Тихом океане, обрушились на побережье. Первая приливная волна достигла в высоту 9 м, а ее скорость - до 960 км в час. Волны ринулись на Тихоокеанское побережье Канады и США, достигли даже Гавайских островов и берегов Японии.
