На Аляске
Аляска от нас далеко. И вместе с тем она близко. Лишь только Берингов пролив шириной 35-86 км отделяет Чукотку от Аляски. Самый крайний на востоке участок советской земли - больший из островов Диомида, остров Ратманова, - находится в 4,5 км от американского острова Крузенштерна - меньшего из островов Диомида. Между островами проходит не только государственная граница СССР-США, но и международная линия перемены дат. На острове Ратманова время ровно на сутки опережает время на острове Крузенштерна.
… Из Вашингтона самолет на Аляску вылетает в полдень. Он спешит за солнцем, и кажется, что световой день никогда не кончится. Внизу под облаками остаются города северо-восточных штатов, спокойная глад Велики озер, просторы Канады. И уже на закате, когда самолет, снижаясь, пробивает толщу облаков, глазам открывается неожиданная и незабываемая картина. Внизу - первозданный хаос бледно-голубого льда, белых скал, снежных полей и темных зияющих провалов. А еще дальше к горизонту - необозримая снежная пустыня, безжизненная и дикая, “Белое безмолвие”.
Но вот самолет садится в аэропорту Анкориджа, и холод исчезает, растворяется в уютных холлах одного из самых современных аэропортов Соединенных Штатов Америки. В последние годы Анкоридж превратился в перекресток полярных воздушных дорог, идущих из Азии и Европы. Вот и самолет, доставивший нас из Вашингтона, через час улетит в Токио.
Аляска - самый большой из штатов США; здесь вообще много “самого большого”, за исключением численности населения.
Здесь самые высокие в Северной Америке горы, самые глубокие озера, самые крупные медведи, самая длинная и самая холодная зима с морозами, достигающими -60 град. Цельсия, и самые высокие цены на продукты питания и предметы первой необходимости.
Романтика и северная экзотика перемешаны тут с тяжким трудом одних и беспощадной алчностью других. С первым снегом по улицам Анкориджа наперегонки с автомобилями мчатся собачьи упряжки.