Над огненными островами
Подобно звеньям гигантского разрушенного моста длиной почти в 1800 км протянулись Алеутские острова от Аляски к Камчатке, между суровым Беринговым морем и безграничными просторами Тихого океана. Здесь насчитывается 110 крупных и несчетное количество мелких островов и скал. Если наблюдать их с самолета, можно увидеть в разрывах тумана, ползущего по изломанным очертаниям хребтов, конусовидные вершины вулканов, покрытые снегом.
Яркое, красочное зрелище представляют алеутские вулканы ночью, когда из многочисленных кратеров выбрасываются огненные столбы, освещающие поверхность океана, по которой плавают белоснежные айсберги. В их сверкающих гранях отражаются и северное сияние, и зарево вулканов. Извержения вулканов на Алеутских островах происходят очень часто. Иногда начинаются совершенно неожиданно даже на равнине или в море.
Негостеприимны берега Алеутских островов. Лесов здесь нет, склоны гор покрывают лишь мхи и лишайники, сочетаясь с яркой зеленью трав на дне глубоких долин. На этом фоне изредка можно увидеть одинокие задумчивые ели, печально склонившие свою мохнатую хвою и как бы погруженные в сон.
В глубине островов почти нет животных, зато в омывающих их водах немало морских зверей, а на крутых прибрежных скалах располагаются каждое лето хлопотливые птичьи базары. В редкие солнечные дни на береговые отмели выползают погреться тюлени, моржи, а также морские котики.
В конце 18 в. коренное население островов (алеуты) составляло около 15 тыс. человек. В наши дни их насчитывается здесь всего несколько сотен.