Мой дом там, где я сейчас!

Когда предместья Буэнос-Айреса остались позади, а светлые контуры небоскребов стали расплываться и таять в дымке горизонта, открылись бескрайние просторы пампы. Мы ехали по прямой, как стрела, дороге. Местами у обочин росли хрупкие на вид кусты с бледно-зелеными листьями и крохотными золотистыми цветками. Цветки были такие мелкие и их было так много, что издали они казались туманным золотистым ореолом, как бы окружавшим каждый куст.

При нашем приближении из кустов вылетали маленькие черно-белые птички с очень длинными хвостовыми перьями. У этих птиц своеобразный ныряющий полет, и при каждом нырке хвостовые перья сходятся и расходятся, словно ножницы.

Изредка над дорогой пролетал сокол чиманго, размахивая тяжелыми тупыми крыльями, величественный и красивый в своем шоколадно-коричневом с серым оперении. Вокруг плоская, как стол, равнина, кажется, уходит далеко на край света, ничто не нарушает ее однообразия. Пампа там, где она не распахана, покрыта травой, и лишь изредка попадаются пурпурные пятна колючего кустарника да кое-где виднеются темные силуэты деревьев.

Но вот мы свернули с шоссе на пыльную проселочную дорогу, вдоль которой тянулась аккуратная изгородь. На ее столбах я заметил какие-то странные наросты, похожие на засохшую грязь; они напоминали гнезда термитов, которые я видел в Африке, но вряд ли так далеко к югу от экватора можно было встретить термитов. Я задумался над их происхождением, как вдруг из одного нароста выскочила птичка, очень похожая на малиновку, с широкой грудью и вертлявым хвостом. Величиной эта птичка с дрозда, у нее бледная желтовато-коричневая грудка и ржаво-красные спинка и голова. Это печник, и я понял, что именно эти птички построили своеобразные гнезда, украшавшие столбы изгороди. Позднее я убедился в том, что печник - одна из наиболее распространенных птиц в Аргентине и ее гнезда составляют такую же черту ландшафта пампы, как и заросли колючих кустарников.


Затем наш путь пролегал по заболоченной местности. Вдоль обочин дороги тянулись широкие, наполненные водой канавы, на золотистом травяном покрове стали появляться пятна сочной и яркой зелени, свидетельствовавшие о наличии водоемов. Их берега густо поросли камышом. Здесь царство болотной и водоплавающей птицы. С обочины дороги, сильно, но неуклюже взмахивая крыльями, поднимались крикуны, крупные пепельно-серые птицы величиной с индюка, и, издавая прерывистые крики, похожие на звуки флейты, принимались кружить в воздухе. По спокойной сверкающей водной глади водоемов плавали стаи уток.

Видел я и маленьких изящных серых чирков с голубовато-стальными клювами, в черных шапочках; уток-широконосок - крупных красных птиц с длинными лопатообразными клювами; уток, безукоризненных в своем сверкающем черно-сером наряде, с клювами, словно обагренными кровью; маленьких светло-коричневых уток с черными крапинами, скромно плавающих среди других птиц. Скромность их была явно напускной, так как они по примеру кукушек подбрасывают свои яйца в чужие гнезда, перекладывая на обманутых сородичей тяготы высиживания и выкармливания птенцов.

Кое-где по болоту прогуливались цапли, по мелководью большими шумными ватагами бегали и толкались каравайки, длинные загнутые клювы и черное оперение которых совершенно не гармонировали с их жизнерадостностью. Среди них попадались небольшие стаи птиц, выделявшихся на фоне своих более темных сородичей, словно багряные клочки заката.

А вот целые флотилии великолепных черношеих лебедей; их белоснежное оперение прекрасно контрастировало с иссиня-черным оперением головы и изящно изогнутой шеи. Тут же, на мелководье, можно было увидеть небольшие стаи фламинго, кормившихся у зарослей высокого камыша. Издали они казались движущимися розовыми и красными пятнами на зеленом фоне.



Фламинго медленно и степенно шагали по темной воде, опустив головы и изогнув шеи в виде буквы S, сургучного цвета ноги связывали птиц с их расплывчатым, колышущимся отражением.

Упоенный этим пышным зрелищем птичьей жизни, я не отрываясь глядел по сторонам, не замечая ничего, кроме лоснящихся тел пернатых, плеска и колыхания воды, хлопанья крыльев.