У индейцев ваиваи
Мы посетили последних представителей вымирающего индейского племени ваиваи, живущего обособленно и до сих пор верного своим древним обычаям. Около 100 лет назад к северу от Амазонки жили сотни индейских племен, которые насчитывали сотни тысяч человек. Теперь же во всей этой местности осталось лишь несколько племен, численность которых катастрофически падает.
Все индейцы племени ваиваи, у которых мы побывали, вместо одежды носят спереди и сзади полоски хлопчатобумажной ткани наподобие фартуков. Руки они украшают лентами с перьями птиц, а бронзовые тела красят красной или желтой краской. Их талии обычно обвязаны плетеными веревками, с которых свешиваются пучки ярких перьев. У некоторых индейцев лентами обвязаны и ноги ниже колен, а от мочек ушей свисают нанизанные на нитку крылья черных жуков.
Но самое удивительное у них прическа. Длинные черные с блестящим отливом волосы они зачесывают назад и пропускают через деревянные трубочки длиной около 25 см и 2-3 см в поперечнике. Эти трубочки также украшены перьями, крыльями жуков, зубами животных.
Мы видели, что молодые индейцы держали в руках луки и пучки длинных стрел с костяными наконечниками. Длина луков превышала 2 м. У одного старика была духовая трубка, у другого - ржавый мачете, а у индейцев средних лет - копья с широкими и железными наконечниками. Сначала они побаивались нас, и мы видели только мужчин, но потом на поляну, где мы стояли, из чащи нерешительно вышла молодая женщина. Она остановилась, с любопытством разглядывая нас. Талия ее была обмотана узким куском ткани, на шее - ожерелье из чучел колибри, очень искусно выделанных и сохранивших все свое великолепие. На плече, покрытом татуировкой, на шнуре висела небольшая сумка, сплетенная из волокон пальмы. На другом плече сидел маленький зеленый попугай. За женщиной из леса вышли два чумазых малыша. Затем появились еще три женщины - старуха с вылинявшей шкурой ягуара на плечах, в короткой красной юбке, украшенной стеклянными бусами, и две молодые девушки.
Мы пробыли у индейцев ваиваи несколько дней, и я имел возможность наблюдать их жизнь. Основное средство к существованию у них - охота и рыбная ловля, а также сбор диких плодов и кореньев. Все ваиваи, включая и стариков, замечательные охотники, стреляют с невероятной меткостью. Десятилетний мальчик может сбить летящую птицу стрелой.
Однажды я возвращался с охоты. Сопровождавший меня индеец вдруг остановился, быстрым движением поднес к губам духовую трубки и дунул в нее. Я услышал легкий визг стрелы, попавшей в цель. Что-то упало с дерева. Когда я подошел поближе, то увидел большую зеленую ящерицу - игуану. Такую ящерицу трудно разглядеть на фоне листры, однако стрела, пущенная индейцем, сразила ее.