Мы плывем по Паране
Начало нашего плавания по Паране совпало с низким уровнем воды в ней.
Вдоль берегов тянулись песчаные пляжи. С выбором места для ночлега, с установкой палатки не было никаких хлопот. Потом где-то в верховьях прошли ливни, и нас догнала волна наводнения. Пропали не только гостеприимные пляжи, но и вообще весь берег. Вода поднялась до сельвы и вторглась в нее. Вокруг нас была только вода и над ней зеленая непроходимая стена леса. Прежде чем поставить палатку, нам приходилось вырубать и расчищать для нее место с помощью мачете, а так как сумерки быстро сменялись ночью, то нужно было очень спешить.
Поднявшийся уровень воды в Паране почти останавливает впадающую в нее Игуасу. Около 10 км одна река течет рядом с другой, и воды их не смешиваются. Сначала мы плывем по чистой, голубой воде Игуасу, потом, ближе к середине реки, на стыке двух потоков мы погружаем в прозрачные струи Игуасу только левое весло, а правое погружается в мутно-желтую Парану. Мутность Параны не означает, что она грязная. Просто воды ее несут множество частичек плодородной почвы с Бразильского плоскогорья.
Река в глубокой долине. Склоны ее берегов покрыты яркой зеленью экваториальных лесов. Высоко на фоне синего неба изящными кружевами переплетаются пальмовые листья. Веера бамбуковых зарослей склоняются чуть ли не до воды.
Но у нас нет времени для восторга. После слияния с Игуасу Парана становится могучей рекой. Стиснутая высокими берегами, она широко не разливается, но уровень воды в ней то поднимается, то падает, открывая голые скалистые берега, гряды подводных камней, песчаные пляжи. Попадаются излучины со спокойной, почти стоячей водой, где глубина измеряется десятками метров, есть скальные пороги, через которые река перекатывается пенящимся, сумасшедшим, буряным потоком. Здесь нужно быть очень внимательным и осторожным.
Много на Паране водоворотов. Сидя в низенькой байдарочке, издали водоворот не заметишь, обнаружишь его, лишь когда он совсем рядом. Чуть-чуть зазеваешься или слишком поздно спохватишься, и тебя уже затягивает, всасывает эта дьявольская карусель. Мы гребли изо всех лич, чтобы вырваться из такой “ловушки”. К счастью, нам это удавалось. Весла гнулись, но не ломались. Течение несло отчаянно. Спуск по Паране можно без преувеличения назвать лихой ездой. Но трудно найти и столь же красивую реку. Опасные быстрины и водовороты, сонное спокойствие глубоких заводей, высокие берега первобытных лесов, острова и островки - все это создает живописные картины.
При низком уровне воды на обнажающихся плоских камнях мы видели какие-то бревна, которые при нашем приближении сползали в реку. Это были южноамериканские крокодилы кайманы. Несмотря на внушительные размеры - длиной более 2 м, они не нападают на людей и вообще трусливы и осторожны. Крокодилов безжалостно истребляют из-за кожи, которая идет на изготовление модной обуви и дамских сумочек.
В Паране очень много рыбы. Рыбины массой более 100 кг здесь не редкость. Но ловить их трудно. Они легко могут утащить человека из лодки в воду.
Однажды мы занялись рыбной ловлей. Насадили на крючки мясо, забросили подальше от берега свои удочки, разожли на берегу костер, попили мате (парагвайский чай) и уснули. Утром, проснувшись, увидели, что шнур от удочки, привязанный к дереву, неподвижен. Стали тянуть, вытащили скелет огромной рыбы. Совершенно чистенький скелет, ни кусочка мяса. Это работа хищных рыб пирайи. Рыб тут бесконечное множество и разнообразие. Одну из самых распространенных рыб местные жители называют багре. Снимать с крючка этих рыб надо осторожно из-за острых и ядовитых шипов, уколы которых болезненны, глубоки и долго не заживают.
Столица провинции Мисьонес - город Посадас. Это самый большой порт верхней Параны. Сюда доходят с нижней Параны небольшие суда. На другой стороне реки стоит парагвайский город Энкарнасьон. Однажды ночью сильнейший, яростный порыв ветра угнал воду из реки, поднял ее столбом в небо, обрушил на город и смыл все сооружения. Много жертв унес ночной торнадо, а в Посадас, по другую сторону широкой, трехкилометровой Параны, весь о несчастье пришла только под утро.